道光皇帝召见嘉定知县练廷璜

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近日读书，见到一册薄薄的《软尘私议》，共十九则，其第十一则，记载道光皇帝召见嘉定知县练廷璜的情形。文字不多，全录如下：

江浙每一败仗警报，枢相辄相顾曰：如何？盖谓不出所料也。此次练立人召对两面，头一次询：汝在嘉定，距吴淞若干里？对：四十余里。问：吴淞打仗情形，汝知之否？对：炮声相闻，故知之。问：牛奏陈化成打坏夷船数只，自是撒谎。我们之炮安能打坏夷船？对：断不敢欺皇上，实在陈化成起先打的是胜仗。上问：何以见得？对：是日开仗，臣听得我军开了七十余炮。上问：难道英吉利不放炮吗？何以辨得是我军之炮？对：我军炮出，其声绌然而止，英夷之炮，则尾声甚长，如鞭炮毕剥之声不绝，以此不同。上问：陈化成到底如何死的？对：确是炮打死的，陈化成尸身经臣装殓，胸前一伤，肋一伤，小腹一伤，肠胃俱出，腹中尚有小炮弹数十，未能取出。盛暑之时，尸由苇中负出，已十三天，面如生，目不瞑，是臣亲见的。上为之怃然大恸，谓今日起数多，明日可再递牌。次日入对。问：汝既云陈化成先打胜仗，何以又至失守？对：系由于士气终馁，鼓不起来。问：何以鼓不起来？练无以对。上又问，练情急，乃叩头曰：臣不敢欺皇上，彼时若有一股精兵，前往协济，则事成矣。上颌之，立人退而屡述于人焉。

文中“立人”，即练廷璜（1798－1851），字笠人，也作立人，广东连平县人，道光四年(1824)进士，先后任宜兴、吴县、嘉定（1841－1842任嘉定代理知县）等知县。

文中所述事情背景是第一次鸦片战争事。1841年8月，英军北上，进攻厦门、定海、镇海（今宁波）及乍浦（浙江平湖）。1842年6月16日，乍浦的英军全部出动，进攻吴淞。吴淞是海防重点，西炮台由江南水师提督陈化成坐镇，东炮台由川沙参将崔吉瑞防守，宝山县城作为西炮台后方阵地，由新任两江总督牛鉴驻守，水面上，还有十多艘清军水师战船，清兵约五六千人。

6月16日晨6时，英军康华丽号等三艘军舰驶抵西炮台附近水域，遭到陈化成守备的西炮台的阻击，炮战持续4个小时，康华丽号被击中多次。上午十时许，英军暂时撤退调整，清军以为英军败退，便向牛鉴报捷，牛鉴欲贪功，前往炮台督阵，被英军发现，英军炮击总督仪仗，牛鉴受惊从官轿中逃出，脱掉朝服，当天就经宝山、嘉定抵太仓。牛鉴逃跑的消息传开，东炮台守军都纷自逃亡，西炮台孤立无援，被英军四面包围，西炮台也出现兵士逃跑的现象，陈化成一边指挥炮战，一面阻止逃兵。最后，陈化成中弹，血染战袍，不幸殉难。

嘉定知县练廷璜一方面将牛鉴的败兵安置于城外，不让其入城骚扰百姓。另一方面，重金招募敢死队，前往吴淞抢回陈化成遗体。陈化成殉难后，其遗体被人藏在芦苇中，运到嘉定后，练廷璜为陈化成整理遗容，聘请著名画家程庭鹭绘制了一张陈化成的遗像，在全县公祭。

文中，详细确切记载了陈化成中炮牺牲的情形，其忠勇，可补史传所未及。文中枢相相顾之言，正是当时朝廷主和派的见解。道光皇帝询问之语，也可以想见其非庸主，“我们之炮安能打坏夷船”的疑问，也表明，在战败后，道光皇帝对于清、英双方力量之估计有所改变，此后，清廷政策乃改主战为主抚。此前，道光皇帝派林则徐作为钦差大臣，赴广州禁烟，态度坚决，对林则徐有“朕不惧汝孟浪，但恐汝畏葸”的信任和支持。七月，《南京条约》签订。

《软尘私议》抄本由林则徐长孙林源焴旧藏，据称自故纸堆中检得。册子卷面署“软尘私议”四字，下注“子方”、“芋邨”、“蔼山”、“仙圃”述软尘之意。软尘，典出“十丈软红尘”。苏轼《次韵蒋颖叔钱穆父从驾景陵宫》诗注云：“前辈戏语：‘西湖风月，不如京华软红香土。’”这里则泛指京华，而私议，则表明所记为所见所闻之记录，以别于邸报官书。“子方”等四人无考，应该是林则徐的挚友，当是时居京师，接近贵要。他们或致书于林则徐，或出于口谈，而笔录成册的。其所记述，多为鸦片战争中的珍贵史料。观其文字，则估计成书于道光二十二年（1842）。

此次道光皇帝召见练廷璜后，练廷璜即官升松江知府。书载，他“书宗颜柳，为时所重”，是当时有名的文章大家。