环城河悠悠，八百年静流

■北言

嘉定十年十二月初九日（1218年1月7日），宋宁宗赵扩在奏疏上写下一个“依”字，嘉定就此诞生。这片曾经的“犷悍难治之地”，由此走向“清嘉之土，安定之地”。

首任知县高衍孙到任之初，除了立孔庙建县学，还干了一件大事，那就是组织人员开挖护城河，即今日的环城河。从那时起，嘉定主城区十字加环水系开始成形，“十字”即横沥河和练祁河，“环”即环城河。不过，建县之初嘉定城范围较小，因此护城河没有现在这般长。元、明两代对城域有所扩展，护城河随之外扩。到明嘉靖年间，护城河形态基本确定，直至今天都没有太大变化。

800年，沧海桑田。一代又一代人在这片土地上辛勤劳作，披荆斩棘。悠悠护城河，见证着这座城市的苦难、辉煌以及岁月更替。

护城河，顾名思义为护城之用。但抵御外敌仅靠一条河显然不够，依河而建的城墙便应运而生。城池的兴建，既起到防备外来势力侵扰的作用，又是地方执政者便于治理之需。

战事频发的年代已成过往，加之城市外延不断扩张，完成历史使命的护城墙不可避免地化成残垣断壁。然而，今日我们循河泛舟而行，依然可以发现南水关、西水关等遗址的存在。它们同护城河一起，在时间的长河里，迎来送往一代代人，成为嘉定城不可或缺的底色。

嘉定博物馆馆员江汉洪对嘉定城池颇有研究，据他考证：限于财力，当时的城垣只是以土夯筑。元至正十八年（1358）张士诚遣将吕珍改用砖石重筑，共计周长1694丈（明代度制，量地尺1丈为3.27米；营造尺1丈为3.2米），高1.5丈，基宽4丈，面宽3丈；设4座城门；建东、西、南3座水关；嘉靖十五年（1536）又增筑北水关，并于水关上建楼三楹。嘉靖三十二年（1553）倭寇侵犯嘉定，知县万思谦再以砖石改筑城墙，周长增至2266丈余，基宽5丈，历时5个月告成。

蔚为壮观的嘉定城垣后被逐渐拆除，只有护城河较完整地留存了下来，时至今日成为上海地区唯一保存完好、且依旧具备实用功能的古代护城河。这是嘉定之幸。

江汉洪在《嘉定城池》一文中写道：嘉定古城凭藉“十字加环”的河网水系、古桥老街，以及孔庙、法华塔、秋霞圃等众多文物胜迹，形成了丰富而独特的历史文化风貌。也正因此，2008年10月，嘉定古城——嘉定镇被命名为中国历史文化名镇。2014年4月，嘉定城墙遗址（包括南城墙、南水关、西城墙、西水关、北水关遗址），被列为上海市文物保护单位。

除了今日依然可见的历史遗迹，护城河边那些代代相传的过往，更是不应忘却的历史。明嘉靖年间，夜起小便的石童子那一声“贼兵来了，贼兵来了！”，唤醒了守城士兵，救下了嘉定城，自己却舍身就义。

更别提那惨绝人寰的“嘉定三屠”。顺治二年（1645），清军攻破嘉定后，颁布剃发令，激起公愤，清兵见百姓不依，前后三次对城中平民进行屠杀，数万民众被害，史称“嘉定三屠”。在“嘉定三屠”的抵抗中，侯峒曾、黄淳耀率领的嘉定人英勇而悲壮，让清军领教了硬骨头的嘉定民众。

城墙虽然不复存在，但在嘉定城诞辰800年之际，一条沿河而建的步道成为献礼之作。那些深处的故事，那些斑驳的城墙，终将在环城河边被人们记起并流传开去。